Charles Swinnerton Heap (1847-1900)
Sonata for Clarinet and Piano

La Sonata per Clarinetto e Pianoforte di Charles Swinnerton Heap (1847-1900) fu composta nel 1879, ed è un notevole primo  esempio di sonata per clarinetto della Scuola Inglese,  probabilmente preceduto solo da un'altro brano non pubblicato di Alice Mary Smith del 1870. La composizione precede  le sonate  dei suoi  compagni  Prout, Tovey e Stanford  e le grandi  sonate tedesche di Brahms e Reger. Heap nacque  a Birmingham e studiò  dal 1863 con E.G. Monk, l'organista della Cattedrale di York. Nel 1865  fu la seconda persona a cui fu conferita la borsa di studio Mendelssohn, consentendogli  di viaggiare a Liepzig per studiare con Moscheles, Reinecke, Hauptmann e E.F. Richter. Ritornò  a Birmingham nel 1867  e nel 1871 gli venne conferito un dottorato a Cambridge. Nel 1870 fu creata  la  Birmingham Philharmonic  Union e Heap  ne diventa  Direttore Artistico. Da quel momento in poi divenne  una figura centrale  nella vita musicale della città  sia come direttore, che come  interprete e compositore. Morì di polmonite improvvisamente nel 1900. Fu un  compositore  prolifico, e  le sue opere includono musica sacra, cantate, composizioni   per organo,  per solo pianoforte e complessi da camera,  compresa la Sonata per  Clarinetto  e Pianoforte dedicata al suo amico Henry Lazarus (1815-1895) e pubblicata da Breitkopf e Haertel nel 1880.

Lazarus, il più  prominente  clarinettista d'Inghilterra,  apparve come interprete in tutti i Festival Triennali che si tennero a Birmingham tra il 1840 e il 1885 e tra il 1877 e il 1884 Heap suonò accanto a Lazarus nei concerti della  Philharmonic Union. Il 5 Novembre 1880 suonarono insieme la sonata di Heap. Il giornale Birmingham Daily Gazette  Review descrisse la sonata  come "un'importante addizione  al nostro repertorio di brani strumentali d'alta classe negli anni  a venire . . . interessante e piacevole sia per il dilettante che per il musicista professionista. "

Martin Harlow     

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