Charles Oberthür (1819-1895)
Le Désir Op. 65
Charles (Carl) fu uno dei più noti suonatori d’arpa del diciannovesimo secolo e prolifico autore di composizioni per il suo strumento. Nato a Monaco, svolse mansioni a Zurigo e Wiesbaden prima di sistemarsi a Londra nel 1844. Durante i cinquant’anni seguenti fu all’avanguarda in Inghilterra come musicista e insegnante d’arpa, mantenendo dei forti legami con l’Europa dove insegnò nei conservatori di Parigi e Bruxelles, partecipando inoltre a numerose tournée e visitando varie corti e festival. I suoi allievi privati inclusero la Principessa Stephanie (moglie del Principe alla Corona Rodolfo d’Austria) e la Duchessa di Wellington. Nel 1884 si recò in tournée negli Stati Uniti.
Le opere di Oberthür includono brani operistici, orchestrali e corali e più di trecento brani per arpa, e occasionalmente con altri strumenti. Le Désir appartiene ad un gruppo di sei notturni scritto in celebrazione del secondo matrimonio di Adolfo, Duca di Nassau – che sembra fosse all’epoca il datore di lavoro del medesimo Oberthür a Wiesbaden – avvenuto nell’Aprile del 1851.
I notturni furono pubblicati da Wessel and Co. a Londra l’anno successivo sotto il titolo collettivo di “Cadeaux des noces” e apparvero simultaneamente quali duetti per arpa e pianoforte nelle versioni per violino, violoncello, flauto, clarinetto e concertina con l’accompagnamento di arpa o pianoforte. La versione per clarinetto è dedicata al grande clarinettista inglese Henry Lazarus (1815-1895), col quale Oberthür apparve in pubblico in varie occasioni, e potrebbe persino essere la composizione nella sua forma originale.
Nell’edizione attuale del quarto notturno la parte per pianoforte/arpa è una precisa riproduzione del testo contenuto nella partitura di Wessel (comune a tutte le versioni menzionate sopra), mentre la linea solistica è stata resa consistente con la parte per clarinetto qui stampata nella versione originale.
Oliver Davies
Le Désir has been recorded by Colin Bradbury and Oliver Davies on the CD The Art of the Clarinettist (CC0008).