Sir George Alexander Macfarren (1813-1887)
Two Songs with Clarinet Obbligato
A Widow Bird: Pack Clouds Away
Macfarren ist einer der faszinierendsten 'vergessenen Meister' der britischen Musik des neunzehnten Jahrhunderts. Als ein kultivierter Musiker in jeder Richtung wirkte er voll gewaltiger Energie auf fast allen Aspekten des mittelviktorianischen Musiklebens. Zu verschiedenen Zeiten war er Leiter der Royal Academy of Music, Professor in Cambridge, Dirigent an der Oper in Covent Garden sowie Autor von Programmtexten f`ür die Royal Philharmonic Society und Herausgeber von Händel und Purcell. 1883 wurde er geadelt.
Technisch war er als Komponist seinen britischen Kollegen überlegen und war, wenn man berücksichtigt, daß er selt 1860 völlig blind war, außergewöhnlich produktiv. Ein Gesamtwerk, das achzehn Opern, dreizehn Oratorien und Kantaten, neun Sinfonien und einhundertzweiundsechzig Lieder umfaßt, würde wohl in jeder Hinsicht beeindrucken.
Die vorliegenden zwei obligato Lieder wurden von dem großen Klarinettisten Henry Lazarus in Auftrag gegeben und am 4. März 1867 im Rahmen der Monday Popular Concerts in der St..lames's Hall mit der Sopranistin Edith Wynne und dem Pianisten Julius (später Sir Julius) Benedict uraufgeführt. In der Rezension dieser Uraufführung in der Musical World die auch die britische Uraufführung Schuberts Oktets unter der Führung Joachims enthielt, wird Pack Clouds Away als eine echte Inspiration bezeichnet, einstimmig wie auch herzlich sei eine Zugabe verlangt worden und es seien 'beide obligati perfekt von Mr. Lazarus ausgeführt worden'.
© Oliver Davies.
A Widow Bird and Pack Clouds Away have been recorded by Elaine Barry, Colin Bradbury and Oliver Davies on The Victorian Clarinet Tradition (CC0022)