Edward German (1862-1936)
Suite for flute and Pianoforte
i) Valse Gracieux ii) Souvenir iii) Gipsy dance
Même si elle fut parfois éclipsée par celle de son ami Elgar, la musique d'Edward German, riche de symphonies, de suites et d'ouvertures de concert ainsi que de ballades et de pièces de salon, connut un vif succès au cours des périodes post-victorienne et post-edwardienne. Le compositeur fut également considéré comme le successeur naturel de Sullivan, dont il acheva le dernier opéra The Emerald Isle tout en étant lui-même l'auteur d'un chef d'œuvre, Merrie England, composé pour le Savoy Theatre en 1902.
Né German Edward Jones à Whitchurch, le futur Sir Edward German entra à la Royal Academy of Music en 1880, où il étudia l'harmonie et le contrepoint avec Prout. Il y remporta des prix d'orgue et de violon ainsi que des prix de composition. Apres 7 ans en tant qu'étudiant et professeur assistant, période durant laquelle il gagna sa vie comme violoniste dans des orchestres d'opéra, German fut engagé sur recommandation de Randegger comme directeur musical du vieux Globe Theatre, dirigé alors par Richard Mansfield. Il commença par y asseoir sa réputation de compositeur en écrivant la musique de scène du Richard III de Shakespeare. Le flûtiste principal de son orchestre était Frederick Griffith (1867-1917), gallois virtuose lui-même issu de la Royal Academy of Music, et l'amitié qu'ils nouèrent conduisit German à composer la Suite pour flûte et pianoforte, que les deux amis interprétèrent pour la première fois au Steinway Hall le 10 mai 1892.
Leur programme incluait aussi la Sonate en mi bémol majeur de Bach, le Saltarello d'Edward German ainsi que la création anglaise de la Suite de Benjamin Godard. Le critique du Musical News décrivit Griffith comme " un jeune talentueux de la Royal Academy " et remarqua que Griffith joue " avec un son très pur qu'il est capable de contraindre au pianissimo le plus faible, même au troisième octave, tout en préservant une intonation des plus appropriées ".
Le manuscrit de la Suite a été perdu. En suivant l'édition originale de Rudall Carte, le présent éditeur fut confronté à de nombreuses incohérences et divergences, trop nombreuses pour en faire ici la liste, entre partition et partie soliste. Dans la plupart des cas préférence a été donnée à la partie soliste, qui comporte des marques de phrasé spécifiques que l'on suppose être le résultat de l'expérience d'interprétation.
© Colin Bradbury 2007