Edward German (1862-1936)
Old English Melody ("Early one morning")
La canzone popolare inglese “Early One Morning” descritta dal giornale The Graphic come una delle migliori canzoni popolari preferita dalle servette all’epoca di Nelson, è stata soggetta per molti anni a diversi arrangiamenti e variazioni da parte di compositori molto dissimili, quali per esempio Rutland Boughton e Benjamin Britten. Edward German aveva una particolare predilezione per questa melodia e la usò ampiamente come musica da sottofondo nel pezzo The English Nell, una leggera commedia in quattro atti di Anthony Hope e Edward Rose la cui prima rappresentazione avvenne nel 1900 al Prince of Wales Theatre. La commedia fu scritta per Marie Tempest, la cui reputazione ne fu immediatamente stabilita. Fu la stessa Marie Tempest ad invitare German a comporre la musica. Tutt’ora tra le più conosciute melodie, le tre Nell Gwyn Dances divennero le più apprezzate sia nella versione orchestrale che in quella per solo pianoforte; ma è solo nella Overture che la melodia popolare preferita da German emerge, dapprima da sola e poi in forma di contrappunto nella Merrymakers’ Dance.
La Old English Melody per flauto e pianoforte fu pubblicata subito dopo, e cioè nel 1901. La canzone fu scritta per Frederick Griffith, amico di German col quale frequentemente suonava ed al quale aveva in passato dedicato il Saltarello, Suite per flauto e pianoforte e Intermezzo. Il trattamento della melodia all’inizio ha delle similarità con alcuni dettagli della versione usata per l’Overture, particolarmente nell’uso della terzina obbligata, ma German sviluppa la melodia fino a renderla un pezzo concertistico in miniatura, con un finale teatrale e una gioiosa ripresa.
© Colin Bradbury