Edward German (1862-1936)
Saltarello
Même si elle fut parfois éclipsée par celle de son ami Elgar, l’œuvre d’Edward German, qui inclut des symphonies, des suites et ouvertures de concert, mais aussi des ballades et des pièces de salon, connut un vif succès dès la fin de la période victorienne et tout au long de la période edwardienne. Le compositeur fut également considéré comme le successeur naturel de Sullivan, dont il acheva le dernier opéra The Emerald Isle, avant de composer lui même son œuvre maîtresse, Merrie England, pour le Savoy Theatre en 1902.
German quitta la Royal Academy of Music en 1888, qu’il fréquenta sept ans en tant qu’étudiant et professeur assistant. Il fut tout d’abord engagé comme directeur musical du Globe Theatre, dirigé par Richard Mansfield, où il se fit un nom en tant que compositeur en écrivant la musique de scène du Richard III de Shakespeare. Son prochain projet d’envergure devait être la musique pour la production de Richard Irving, Henry VIII, écrite en 1892. Entre temps le jeune homme se tourna toutefois vers la composition de pièces instrumentales incluant de la musique pour flûte, hautbois, clarinette et violon. Saltarello, publiée en 1889, était dédiée à son ami de l’Académie Frederick Griffith, récemment revenu d’un séjour d’un an à Paris où il venait de suivre les cours de Paul Taffanel.
Selon le New Grove Dictionary, si les origines de la saltarelle remontent au 15ème siècle, ce n’est que bien plus tard, vers la fin du 18ème siècle, qu’une version de cette danse, caractérisée par des pas rapides et sautillants, devint populaire en Italie. De manière plus générale, Mendelssohn fit beaucoup pour la familiarisation de sa forme rythmique en en faisant usage dans le finale de sa Symphonie italienne.
La présente édition est basée sur celle parue dans les premières séries du Flute Player’s Journal, publié par Rudall Carte & Co. Les indications dynamiques ajoutées à la partie originale de flûte sont dérivées de la partition de piano plus détaillée, les incohérences ayant été résolues chaque fois que possible.
Colin Bradbury 2009