Henry Lazarus (1815-1895)
Fantasia on favorite Scotch melodies

Il est rare qu’un instrumentiste à bois ait aussi longtemps régné en maître dans son domaine comme le fit Henry Lazarus. Successeur, à l’âge 25 ans, de Thomas Lindsay Willman, clarinettiste principal de l’Opéra Italien dirigé par Costa, il occupa ce poste 43 années durant tout en occupant également d’autres fonctions au sein de la Philharmonic Society, des Crystal Palace Concerts et du Festival de Birmingham. Il surpassa largement ses contemporains en tant que soliste et musicien de chambre. George Bernard Shaw écrivit de lui : « Une phrase interprétée par Mr Lazarus à l’opéra vous parvenait toujours, même venue des rangs les plus discrets des bois, avec une distinction et une sensibilité artistique si subtile qu’elle faisait naître en vous le désir d’un orchestre entièrement composé de musiciens de ce gabarit. » Et c’est encore ainsi que ses phrases nous arrivent de nos jours. A l’époque Lazarus était âgé de 74 ans.
    Des fantaisies sur des thèmes d’opéra et des airs connus, souvent écrites par les interprètes eux-mêmes, apparurent régulièrement dans les programmes des solistes d’instruments à bois du 19ème siècle. Fantasia on Favorite Scotch Melodies est l’une des trois Fantaisies publiées par Lazarus dans les années 1860.
Fantasia on favorite Scotch melodies has been recorded by Colin Bradbury and Oliver Davies on the CD The Victorian Clarinet Tradition (CC 0022)

 


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