Ernesto Cavallini (1807-1874), clarinette principale de la Scala de Milan de 1838 à 1852, fut le clarinettiste italien le plus remarquable de son époque, et son jeu incita de nombreux compositeurs à inclure dans les partitions orchestrales de leurs opéras et de leurs ballets des parties conséquentes de clarinette à son intention. Fait d=importance, Verdi lui-même fut amené à écrire pour Cavallini les célèbres solos de clarinette de La Forza del Destino et Luisa Miller.
Cavallini mena également une carrière de tout premier plan en tant que soliste de concerto et de récital et il incluait régulièrement dans ses concerts des œuvres de sa propre composition. Certaines d=entre elles étaient des fantaisies autour des thèmes extraits d=opéras de l=époque, et qui constituaient le fonds de commerce de l=artiste virtuose du XIXe siècle, mais il écrivit aussi de nombreuses œuvres originales à la fois pour son propre instrument et pour divers ensembles d=instruments à vent, sans parler de nombre de pièces chantées.
La Calma fut écrite à Milan, après le retour de Cavallini de Saint-Pétersbourg en 1870, où, invité par le Tsar, il mena pendant 18 ans une carrière de soliste et de musicien d=orchestre tout en occupant les fonctions de professeur de clarinette au nouveau conservatoire fondé en 1862 par la duchesse Elena Pavlovna et Anton Rubinstein.
Una Lagrima and La Calma have been recorded by Colin Bradbury and Oliver Davies on the CD The Art of the Clarinettist (CC0008).
© Oliver Davies.