Henry Lazarus (1815-1895)
Fantasia
on favorite Scotch melodies
Il est
rare qu’un instrumentiste à bois ait aussi longtemps régné en maître
dans son domaine comme le fit Henry Lazarus. Successeur, à l’âge 25
ans, de Thomas Lindsay Willman, clarinettiste principal de l’Opéra
Italien dirigé par Costa, il occupa ce poste 43 années durant tout en
occupant également d’autres fonctions au sein de la Philharmonic
Society, des Crystal Palace Concerts et du Festival de Birmingham. Il
surpassa largement ses contemporains en tant que soliste et musicien de
chambre. George Bernard Shaw écrivit de lui : « Une phrase
interprétée par Mr Lazarus à l’opéra vous parvenait toujours, même
venue des rangs les plus discrets des bois, avec une distinction et une
sensibilité artistique si subtile qu’elle faisait naître en vous le
désir d’un orchestre entièrement composé de musiciens de ce
gabarit. » Et c’est encore ainsi que ses phrases nous arrivent de
nos jours. A l’époque Lazarus était âgé de 74 ans.
Des fantaisies sur des thèmes d’opéra et des airs connus, souvent
écrites par les interprètes eux-mêmes, apparurent régulièrement dans
les programmes des solistes d’instruments à bois du 19ème siècle.
Fantasia on Favorite Scotch Melodies est l’une des trois Fantaisies
publiées par Lazarus dans les années 1860.
Fantasia
on favorite Scotch melodies
has been recorded by Colin Bradbury and Oliver Davies on the CD The Victorian Clarinet
Tradition (CC 0022)
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